La era de los billetes de tren de alta velocidad a precios reducidos entre València y Madrid ha llegado a su fin. Tras dos años de intensa competencia, las compañías ferroviarias han comenzado a subir sus tarifas, registrando un incremento cercano al 30% en la primera mitad del año. Este cambio de estrategia pone fin a la guerra de precios que benefició a millones de viajeros pero que resultó insostenible para los operadores.
Puntos Clave
- Los precios de los billetes de alta velocidad entre València y Madrid han subido cerca de un 30% en los primeros seis meses del año.
- La competencia entre Renfe, Iryo y Ouigo provocó una caída de precios del 42% y un récord de 5,6 millones de viajeros en 2023 en esta ruta.
- El Ministerio de Transportes había advertido que el modelo de precios bajos era insostenible, con pérdidas conjuntas de 230 millones de euros para los operadores.
- Se espera que las tarifas continúen aumentando, siguiendo la tendencia ya observada en el corredor Madrid-Barcelona.
El fin de la guerra de precios en el corredor mediterráneo
Los viajeros que frecuentan la ruta de alta velocidad entre València y Madrid han notado un cambio significativo en sus bolsillos. Los billetes, que llegaron a ofrecerse por precios tan bajos como 9 euros por trayecto, han experimentado una escalada constante desde principios de año. Este ajuste tarifario es el resultado directo del cese de la agresiva competencia que mantenían Renfe, Iryo y Ouigo desde finales de 2022.
La situación era insostenible a largo plazo, como ya había advertido el Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible. El ministro Óscar Puente señaló en septiembre que el sistema ferroviario había pasado de generar beneficios de 150 millones de euros a acumular pérdidas conjuntas de 230 millones entre los tres operadores. Esta realidad económica ha forzado un cambio de rumbo.
De la competencia feroz a la estabilización de tarifas
El corredor de alta velocidad Madrid-València se inauguró en 2010, operado en exclusiva por Renfe con tarifas que rondaban los 60 euros. La liberalización del sector trajo consigo la entrada de la francesa Ouigo en octubre de 2022 y de la italiana Iryo en noviembre del mismo año, desatando una batalla por captar pasajeros mediante precios muy bajos.
Un récord de viajeros impulsado por las ofertas
El principal beneficio de esta guerra de precios fue una democratización sin precedentes del acceso a la alta velocidad. Según datos de la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC), el número de pasajeros en las rutas liberalizadas aumentó un 77% a nivel nacional.
El corredor Madrid-València fue uno de los grandes protagonistas de este fenómeno. La bajada de precios, que alcanzó un 42%, disparó la demanda. Solo en el último año, más de 5,6 millones de pasajeros utilizaron este servicio, un 10% más que el año anterior. La ruta Madrid-Alicante también registró un crecimiento notable del 33%, con 4 millones de viajeros.
Distribución de pasajeros en 2023 (Ruta València-Madrid)
- Renfe (AVE y Avlo): 50,6%
- Ouigo: 25,3%
- Iryo: 24,2%
Esta estrategia de precios bajos para ganar cuota de mercado es común en el sector del transporte. Los operadores suelen asumir un periodo de pérdidas iniciales, que en este caso se ha extendido por casi tres años, un plazo que ahora parece haber concluido.
La inevitable subida de los precios
Los datos de la CNMC confirman la tendencia al alza. A principios de año, el coste medio de un billete entre València y Madrid era de 22,62 euros. A finales de junio, esa cifra ya había ascendido a 28,89 euros, lo que representa un incremento del 27,7% en solo seis meses.
Al analizar los precios por operador, se observan diferencias. Al cierre del primer semestre, los billetes más caros eran los del AVE de Renfe (35,36 euros de media), seguidos por Iryo (25,48 euros) y Ouigo (24,39 euros). La marca más económica seguía siendo Avlo, el servicio de bajo coste de Renfe, con un precio medio de 23,84 euros, aunque este también ha subido un 45,9% desde principios de año, cuando costaba 16,22 euros.
Un futuro con tarifas más elevadas
Todo indica que esta tendencia alcista no se detendrá. El presidente de Renfe, Álvaro Fernández Heredia, confirmó recientemente que los precios seguirán subiendo, en línea con los movimientos de sus competidores.
"Si nuestros competidores suben los precios, que es una cosa que han empezado a hacer, nosotros seguiremos esa tendencia porque estamos compitiendo con ellos en esos corredores y este es el esquema que nos hemos dado como sociedad".
Álvaro Fernández Heredia, presidente de Renfe.
El corredor Madrid-Barcelona, que fue el primero en liberalizarse, sirve como referencia de lo que está por venir. Allí, los precios por trayecto ya se sitúan en torno a los ochenta euros. Para los viajeros entre València y Madrid, el mensaje es claro: la época de los chollos en la alta velocidad ha terminado, dando paso a una nueva etapa de precios más realistas y, previsiblemente, menos accesibles para una parte del público.
